Virtanen, Rauha S.

Topelius-palkinto 1971
Valtion nuorisokirjailijapalkinto 1971
Suomen kirjailijaliiton Tirlittan-palkinto 2003

luottamustoimet: Suomen Nuortenkirjaneuvoston Tampereen osaston puheenjohtaja 1972-1974,
Hämeen läänin taidetoimikunnan jäsen 1970-luvulla

harrastus: kirjallisuus

Rauha S. Virtanen on tamperelainen nuortenkirjailija, jonka esikoisteos ja samalla kokonaisen sarjan alkava Seljan tytöt ilmestyi vuonna 1955. Selja-sarjaan kirjailija palasi vielä uudelleen vuonna 2001 romaanilla Seljalta maailman ääreen ja vuonna 2009, jolloin ilmestyi sarjan päättävä Seljan Tuli ja Lumi. Nuortenromaanien lisäksi Rauha S. Virtanen on kirjoittanut lukuisia näytelmiä, tv-näytelmiä ja kuunnelmia. Romaani Joulukuusivarkaus (1970) on käännetty saksaksi ja unkariksi.

Miksi valitsitte kirjailijan työn? -kysymykseen Rauha S. Virtanen vastaa: "Yksinkertaisesti - se on minun alani, se on minulle luonnonmukainen työ." "Kirjoittamisessa on tähänastisen taipaleen 1955-2010 aikana tietenkin tapahtunut muutosta. Minun kohdallani se on lähinnä merkinnyt suuntausta yksityisestä yleiseen, perheidyllin kuvaamisesta yhteiskunnalliseen ongelma-alueeseen." Tällä hetkellä kirjailijaa kiinnostaa pakolaiskysymys.
Teini-iässä kirjailijalle tärkeä tuttavuus oli L. M . Montgomery. Myöhemmin tärkeätä kirjallisuutta ovat Rauha S. Virtaselle olleet runous, venäläiset klassikot, anglosaksiset romaanit, myöhemmin myös dekkarit.
Erikoisen innostunut olen latinalaisamerikkalaisista kirjailijoista, kärjessä chileläis-meksikolainen Roberto Bolaño, chileläinen José Donoso ja runoilijoista tietenkin Pablo Neruda."

Pirkanmaalaisuutta Virtanen ei koe erikoisemmin itselleen tärkeäksi. "Tamperelaisuudestani olen iloinen. Kaupunki on sekä dynaaminen että kotoisa."

Selja-sarjan (1955-1964) neljä ensimmäistä osaa jatkaa perinteistä tytöille suunnattua nuorisokirjallisuuden perinnettä. Kirjoissa on myös huumoria, romantiikkaa ja jännitystä; ne ovat vanhoja kunnon tyttöromaaneja. Selja-sarjassa kuvataan neljän nuoren tytön ja heidän kirjailijaisänsä elämää. Sarjasta tuli erittäin suosittu ja siitä on otettu jatkuvasti uusia painoksia. Ruususessa (1968) Virtasen tyyli muuttuu ja 1970-luvun kirjoihin tuli lisää yhteiskunnallisuutta. Teoksissa Joulukuusivarkaus (1970) ja Lintu pulpetissa (1972) Virtanen pohdiskelee sosiaalista oikeudenmukaisuutta, yhteisvastuuta, poliittista vaikuttamista, rauhankasvatusta, keskinäistä solidaarisuutta, kouludemokratiaa.
Tähänastisessa tuotannossaan Virtanen pitää merkittävimpänä teoksenaan näitä teemoja käsittelevää, koulumaailmaan sijoittuvaa romaaniaan Lintu pulpetissa (1972): "Siinä on tarkkaan kartoitettu eräs historiallinen tilanne koulumaailmassa."

Melkein 40 vuoden tauon jälkeen Rauha S. Virtanen palasi Seljan perheeseen: vuonna 2001 häneltä ilmestyi Seljalta maailman ääreen -romaani. Maailmanpolitiikan tapahtumat, mm. Chilen sotilasvallankaappaus v. 1973 ja sen heijastumat Suomeen, ovat läsnä romaanissa. Tätä aihepiiriä jatkaa vuonna 2009 Virtaselta ilmestynyt Selja-sarjan päättävä romaani Seljan Tuli ja Lumi.