Kuuluisia miehiä

Rouaudin romaanit tutustuttavat lukija Loirejoen laaksossa elävän perheen kolmeen sukupolveen. Kunnian kentissä pääosia esittävät isovanhemmat ja heidän sisaruksensa. Kuuluisissa miehissä kirjailija taas kuvaa – yhtä sydämellisesti ja sattuvasti – oma isäänsä, joka edellisen kirjan lopussa jäi seisomaan vanhempiensa haudalle: ”Ei vielä kahtakymmentä, orpo, avuton, ja ympärillä osta, kuka uskaltaisi päättää hänen puolestaan?”
Mutta pikku Marie-täti vie Josephin takaisin kotiin, takaisin elämään. Romaanin alkupuolella kirjailija kuvaa, millainen Joseph oli perheenisänä ja millainen työssä, miten hän kiersi autoillaan – jokainen niistä persoonallisuus – Ranskan maaseutua kuvatauluja ja astiastoja esitellen ja vei perheensä pyhäisin ja viikonloppuisin ihailemaan Bretagen menhirejä ja Loiren linnoja. Näennäisen maalaishiljaisuuden alla velloo elämä hassuine sattumuksineen; kuvat, jotka Rouaud siitä piirtää ovat kipeänhaikeita, intiimejä, helliä, ymmärtäväisiä.
Romaanin toisessa osassa tapaamme salaisen isän, joka saksalaisten työpalveluksesta karanneena piileksii verstaissa ja paimenena – ts. toimii vastarintaliikkeessä. Arjen rohkeus on samaa luokkaa kuin Kunnian kenttien taisteluhaudoissa: on siedettävä miehittäjää, pidettävä yhteyttä liittoutuneisiin, kestettävä pommitukset. Kirja päättyy upeaan jaksoon, jossa kirjoittaja eli poika kannustaa isäänsä pelastautumaan pommituksesta tulevan kihlattunsa ja tulevien lastensa vuoksi.
(takakansiteksti)