Ingen är odödlig

Den franska författarinnan Simone de Beauvoir är redan känd för svensk publik genom romanen "Andras blod". Denna hennes senaste roman är till det yttre en händelserik historisk roman, som i väldiga svep för läsaren från renässansens Italien fram till 1848 års franska revolution och har sitt slutperspektiv i vår egen tid. De färgstarka, dramatiskt laddade inledningsscenerna får sin fortsättning i skildringen av Habsburgs fåfänga kamp för världsherraväldet under 1500-talet, där skådeplatsen förflyttas runtom i Europa, från Luthers uppträdande vid riksdagen i Worms till Amerikas skogar, där conquistadorerna med eld och svärd avtvingade indianerna deras skatter. En stor upptäcktsresande och hans strävan att förverkliga sina drömmar står i centrum i 1600-talsavsnittet, medan upplysningskampen framträder i samband med en varmhjärtad kvinnogestalt och hennes kärlekshistoria under det följande århundradet. De unga franska republikanernas och revolutionärernas ideella upprorsrörelse, som kulminerar i februarirevolutionen, leder in berättelsen på 1800-talet. Och tvärsigenom dessa ständigt skiftande historiska "tableaux vivants" framföres hela tiden den mystiska gestalten Raymond Fosca, som ur sitt odödlighets- och evighetsperspektiv betraktar människokrypens ävlan, för fosterlandet, makten, penningen, världsherraväldet, för sina drömmar, idéer och chimärer, allt lika förgängligt som de själva. Men efterhand som berättelsen fortsrider blir det Foscas tillvaro som framstår som tom och meninglös, den mänskliga livskampen i all dess kortvarighet och fåfänglighet som synes betydelsefull. En filosofisk tankegång har sällan levandegjorts mera färgrikt och fängslande än i denna ovanliga historiska roman.