Den långa dalen

Novellerna i "Den långa dalen", de enda som John Steinbeck samlat i bokform, tillhör det lödigaste i nobelpristagarens produktion. De föregicks av den muntra pikaresken "Riddarna kring Dannys bord" och efterföljdes av den kraftfulla sociala indignationsromanen "Vredens druvor". Huvudparten av berättelserna utspelar sina egna rötter, en aldrig sinande inspirationskälla för hela hans författarskap - trakterna kring Monterey och Salinasdalen i Kalifornien. Det är om enkla och okomplicerade människor han här berättar, människor i nära kontakt med jorden, förtrogna med möda och tunga dagsverken, primitiva och ursprungliga i sina reaktioner. Steinbeck visar inte bara en självklar förtrogenhet med deras miljö och livsföring - osentimentalt men ändå fint medkännande, med knappa, ofta endast antydande medel blottlägger han psykologiska realiteter bakom en skenbart okomplicerad yttre verklighet. "Den långa dalen" är inte minst ett levande vittnesbörd om Steinbecks lysande stilistiska egenskaper, om hans fria och frodiga berättarådra. I den berömda långnovellen "Den röda ponnyn", den oförglömliga pastoral där kärleken till de enkla, påtagliga tingen och närheten till jorden och livet ger berättelsen dess friska sinnlighet och trygga, jämna puls, möter man i koncentrerad form de bärkraftigaste elementen i Steinbecks författarskap.