I största hemlighet

"I största hemlighet" utspelar sig i sekelskiftets England. Samuel Fairbrother har blivit en mäktig man och hans nya ställning kräver en mer imponerande bostad. Snart är han ägare till en herrgård med trettiofyra rum, ett hus som tydligt demonstrerar hans nyvunna rikedomar. I köpet ingår en stor stab med tjänstefolk under ledning av butlern Roger Maitland, som till skillnad från den burduse och bufflige nya ägaren är både bildad och världsvan. Så inleds en kamp mellan husbonde och tjänare. Maitland hotar med att sluta men Samuel inser att butlern är oumbärlig. Han har mycket att lära sin husbonde när det gäller att föra sig i den fina världen. Efter några år lämnar Samuels hustru honom sedan hon upptäckt att han varit otrogen. De åtta barnen växer upp, och en efter en flyttar de hemifrån, alla utom äldsta dottern Janet som är faderns ögonsten. Under en lång tid har det funnits starka, outtalade känslor mellan henne och Roger Maitland. När de båda slutligen öppet visar sin kärlek och trots skillnad i ålder och social status vill gifta sig blir Samuel rasande. Aldrig att han tänker tillåta en sådan mesallians. (Baksidestext)