Lea-Maretas liv i hembyn under 1600-talet

År 1618 fanns 20 miljoner människor i Tyskland, men folkmängden hade gått ned till 15 miljoner år 1648, vilket betyder 25 %. Andra världskriget 1939-1945 krävde 34 miljoner offer, dvs. 6 %. Hur kan då 25 % förklaras? På slagfältet vid Lützen låg 7000 stupade som samlades i nära 100 massgravar. Likadant var det vid Breitenfeld. Svenskarnas största motgång var slaget vid Nördlingen år 1634 med 20 000 stupade och tillfångatagna, de flesta tyska legoknektar. Även om man summerar alla fältslag kommer man inte upp till mer än 200 000 döda.

I allmänhet strävade fältherrarna att undvika fältslag eftersom slutet kunde vara helt förödande. I stället marscherade arméerna med sina väldiga trossar genom Tyskland gång på gång. Där en sådan dragit fram var som om en flera kilometer bred ångvält farit över landskapet. Allt var genomplundrat och alla hästar och all boskap stulna. Ibland var även byarna brända och människorna bortflydda. Knektarna var böndernas värsta fiender. Ibland stannade armén i fältläger eller i vinterkvarter.

De var krävande med hungersnöd, farsoter och pest och dödligheten var fruktansvärd. Svenskarna kringrände och belägrade stad efter stad och krävde stora lösensummor ifall staden ville undgå ödeläggelse. På så vis stärktes krigskassan som även Frankrike betalade stora summor till. Vid en plundring slog de ned allt i sin väg, våldförde sig och stal allt värdefullt.

Det sista året av kriget hade svenskarna tre plundringsarméer. Wrangel plundrade svårt områdena kring Bodensjön samt i Bayern och i Böhmen. Köningsmarck plundrade Prag på Lillsidan väster om Moldau. Den blivande kungen Karl X Gustav försökte oc