Joka silmää räpäyttää, pelkää kuolemaa

Knud Romerin omaelämäkerrallinen romaani kuvaa saksalaisäidin ja tanskalaisisän ainoan pojan lapsuutta sjellantilaisessa maalaiskaupungissa Nykøbing Falsterissa. Toisen maailmansodan varjot heittyvät 70-luvulle asti. Koulukaverit haukkuvat Knudia saksalaissiaksi, pieni perhe joutuu sinnittelemään syvenevässä yksinäisyydessä. Knudin uhmakas äiti Hildegard elää muistoissaan preussilaisen maalaisaatelin luksuselämää ja kasvattaa poikaansa saksalaisiin ihanteisiin. Perheen isä, nöyristelevä vakuutusmies, ei käy yhtenäkään iltana levolle ennen kuin on huolehtinut neuroottisista turvarituaaleistaan. Vanhempien sukutarinoita kerrotaan myyttissävyisinä välähdyksinä, jotka paljastavat monta kipeää tai surkuhupaisaa kohtaloa. Knudin lapsuudenkodissa asustaa aaveita: keittiön kello nakuttaa kolkosti kuin isoäidin kävelykeppi, karski preussilainen isoisä vahtii, että pöytätapoja noudatetaan. Knud varttuu outojen mutta rakastavien vanhempiensa silmien alla peläten koko ajan kotikaupunkinsa asukkaiden pilkkaa ja julmuutta. Knud Romerin romaani kuvaa koskettavasti toisen polven maahanmuuttajan lapsuutta, kulttuuritaustan vaikutusta ja ympäristön hyväksynnän kaipuuta. Knudin pelastaa edes hetkittäin hänen oma mielikuvituksensa, joka saa realistisen kerronnan singahtamaan huimiin ulottuvuuksiin. Elämänhalunsa ja oman ajattelunsa voimin Knud kykenee ponnistamaan ulos avarampaan maailmaan.
(Avain)