Kanerva, Arja

Viihdyin itsekseni, ja vetäydyin usein omaan huoneeseeni kynien ja papereiden kanssa. Olikin hienoa, kun sain tuttavaperheeltä Tervakosken tehtaalta isoja paperiarkkeja, eikä paperia tarvinnut säästellä. ”Avustin” Forssan Lehden lastenpalstaa ahkerasti kirjoituksilla ja kuvilla. Nasta-lehteen kirjoitin ja piirsin myös, ja vähän myöhemmin myös Helsingin Sanomien nuortenpalstalle. Ne olivat kannustavia ja innostavia foorumeita.

Minusta piti tulla kuvataiteilija, mutta lähdinkin Helsingin yliopistoon opiskelemaan venäjän kieltä ja kirjallisuutta. Siinä ohessa opiskelin vähän muinaiskirkkoslaavia, draamakirjallisuutta ja tiedotusoppia. Teatterikin veti puoleensa, ja osa opiskeluajasta menikin Hämäläis-Osakunnan Näyttelijöissä ja Ylioppilasteatterissa.

Kirjoittaminen alkoi kuitenkin viedä enemmän mukanaan. Liityin Länsi-Uudenmaan Kirjoittajiin, ja seuraavat runoni julkaistiinkin yhdistyksen antologiassa Albumi II vuonna 1973.

1970-luvun alussa aloin suomentaa lastenkirjoja, ja samoihin aikoihin kirjoitin Demariin arvioita lastenkirjallisuudesta. Kouluhallituksen julkaisemaan Arvostelevaan kirjaluetteloon kirjoitin lyriikasta vuosina 1974–88.

Kirjoittamisesta ja erityisesti lastenkirjallisuudesta tuli minulle vähitellen monin tavoin ammatti. Toimin Lasten Keskuksen omistaman Lasten kirjakaupan hoitajana vuosina 1977–1992, jolloin siirryin kustannustoimittajaksi Lasten Keskukseen. Lastenkirjallisuuden toimituspäällikkö minusta tuli 1996. Siellä luovassa ja harvinaislaatuisessa työyhteisössä sain toteuttaa omia näkemyksiäni ja toimia laadukkaan lastenkirjallisuuden ja kuvituksen puolesta, joskus rohkeitakin ratkaisuja tehden. Työn ohella ja myös varsinaisen työuran jälkeen olen jatkuvasti kirjoittanut artikkeleita eri lehtiin ja julkaisuihin.

Minulle kirjoittaminen on tapa ajatella. Kun kirjoitan, ajatukseni saavat muodon. Minulle kirjoittamisesta on tullut myös elämäntapa, ja erityisesti lastenkirjallisuudesta ja kuvituksesta jopa elämäntehtävä. Niiden edistämiseksi olen kirjoittanut ja myös luennoinut eri kohderyhmille. Kriitikkona olen myös ollut jäsenenä useissa sekä kotimaisissa että ulkomaisissa lastenkirjallisuuden ja kuvituksen palkintolautakunnissa.



Palkinnot:

Suomen arvostelijain liiton ja Kirjastopalvelun tunnustusapuraha 1984.
Pääskynen-palkinto 1989 (yhdessä Maria Laukan ja Kaisa Langen kanssa)
Onnimanni-palkinto 2003
Alvar Renqvist -palkinto 2008

Kirjallisuuteen liittyvät luottamustehtävät ja merkittävät jäsenyydet:

Suomen Arvostelijain liiton jäsen vuodesta 1975
IBBY Finlandin sihteeri 1973– 76, hallituksen jäsen 1985–1996 ja 2006–2007, varapuheenjohtaja 1991–1992
Lastenkirjainstituutin hallituksen jäsen 1979–80 ja 2008–2012, kunniajäsen 2003
Pro lastenkirjallisuus – Pro barnlitteraturen ry:n puheenjohtaja 2010–2011, varapuheenjohtaja 2012, hallituksen jäsen 2019–
Toiminut useiden lastenkirjallisuuden ja kuvituksen palkintolautakuntien jäsenenä.

Muut luottamustehtävät ja jäsenyydet:
Bratislavan kansainvälisen kuvitusbiennaalin juryn jäsen 2009 ja 2013
Kuvittajat ry:n kunniajäsen 2017
Lounais-Hämeen Musiikkipäivät ry, hallituksen jäsen, tiedottaja