Oraakkelit

Margaret Kennedyn uusi romaani on riemastuttava kertomus englantilaisesta pikkukaupungista, sen monenkirjavasta asujaimistosta ja elämästä. ”Oraakkelit” on tulvillaan nokkelaa huumoria ja toinen toistaan herkullisemmin piirrettyjä henkilöhahmoja.
Kaupungin asukkaiden tavanomaiseen elämänmenoon tuo virkistävää vaihtelua ankara ukkosmyrsky. Se tosin pitää heitä pelon valassa, mutta saa aikaan muutakin. Salama sattuu näet iskemään vanhaan rautaiseen puutarhatuoliin, joka vääntyy muodottomaksi. Tuosta rautahäkkyrästä tulee hetkeksi keskipiste, jonka ympäri koko kaupungin elämä pyörii. Kun moderneja veistoksia tekevä kuvanveistäjä Conrad Swann on kadonnut teille tietymättömille, rautahäkkyrää luullaan hänen uudeksi nerontuotteekseen, ”Apollo”-nimiseksi veistokseksi. Kaupungin ’taiteentuntijat’ – ’oraakkelit’ – asettavat sen julkisesti näytteille ja yrittävät saada kaupunkia ostamaan sen. Syntyy tietenkin hämminkiä, riitaa ja epäsopua, etenkin kertomuksen nuoren avioparin, Dickien ja Christinan kesken. Tervejärkinen Christina oivaltaa heti, että häkkyrä on pelkästään naurettava, mutta Dickie on sitä mieltä, että ’asiantuntijain’ täytyy olla oikeassa. Samaan aikaan kun ”Apollo” järkyttää kaupunkilaisten arkipäivää, kuvanveistäjä itse harhailee vieraalla paikkakunnalla, josta hän löytää onnensa.