Amerikalainen kuvakirja

Amerikalainen kuvakirja on ensimmäinen Suomessa ilmestynyt värillinen ja sarjakuvamainen teos. Minerva Oy julkaisi teoksen joulukuussa 1904 suomenkielisenä ja Söderström samanaikaisesti ruotsiksi. Venäjä hallitsi tuolloin Suomea, eli teokselle oli saatava sensuurin hyväksyntä ennen painatusluvan myöntämistä. Sensorit eivät nähneet ongelmia Richard Felton Outcaultin, Rudolph Dirksin Kissalan pojat ja Charles "Bunny" Schulzen Foxy Grandpa -sarjojen julkaisemisessa. Kirjan kääntäjästä, sarjojen valitsijasta tai kustannuspäätöksen tekijästä ei ole säilynyt mitään tietoa. Ei liioin alkuperäisistä painosmääristä. Amerikalainen Kuvakirja ehti olla maailmalta unohduksissa useamman vuosikymmenen ajan, kunnes Heikki Kaukoranta teki löydön Helsingin yliopiston kirjaston kokoelmista. Hän laati v. 1966-68 suomalaisten sarjakuvajulkaisujen bibliografiaa. Tässä yhteydessä tuli esiin myös Amerikalainen kuvakirja, joka luokiteltiin merkittäväksi kuriositeetiksi suomalaisen sarjakuvan historiassa. Aluksi kannen tekijäksi epäiltiin Venny Soldan-Brofeltia, mutta kannen reunaan piirretty puumerkki ei vastannut hänen signeeraustaan. "Katselin Soldan-Brofeltin kuvituksia, mutta niissä ei yleensä ollut puumerkkejä lainkaan, ja niissä missä oli, signeeraus oli muotoa V. S-B tai V-S-B, vaan ei tuollaista häkkyrää. Professori, tutkija Markus Brummer-Korvenkontio lupasi tarkistaa asian postikorttitaiteilijamatrikkelista", Kaukoranta kertoo. Näin kannen tekijäksi selvisi taidemaalari Samuel von Bell (1865-1920), joka Juhani Tolvasen tekemän selvityksen mukaan maalasi mm. Pietarin oopperatalon kattomaalaukset. Suomalaiseen tapakulttuuriin Bell vaikutti piirtämällä maamme ensimmäiset joulukortit. Yliopiston kirjastoon on talletettu yksi suomen- ja yksi ruotsinkielinen Amerikalainen kuvakirja/Amerikansk Bilderbok. Arktisen Banaanin kustantama Amerikalainen kuvakirja on näköispainos vuonna 1904 ilmestyneestä teoksesta.