Seldwylan asukkaat

Seldwyla merkitsi alun perin viehättävää ja aurinkoista seutua. Sellainen todella onkin pieni Seldwylan kaupunki jossakin Sveitsissä. Seldwylalle on tunnusomaista, että kaupunki on rikas mutta sen porvaristo köyhää. Mutta aina kaupungin asukkaat ovat olleet tyytyväisiä ja hilpeitä. Ja jos heitä vaivaa esimerkiksi liian itsepintaiseksi käyvä rahapula, he kuluttavat aikaansa ja piristävät mieltään politiikalla. He ovat intohimoisia puoluepukareita, valtiomuodonuudistajia ja lakiesitysten tekijöitä. Lisäksi he rakastavat mielipiteiden ja periaatteiden vaihtamista: valittuaan hallituksen he seuraavana päivänä jo vastustavat sitä. Tämän huvin voittaa vain se, mitä he tuntevat joka syksy juodessaan nuorta viiniään. Näin hauskassa ja eriskummallisessa kaupungissa ei tietenkään puutu eriskummallisia tarinoita ja elämänkohtaloita - onhan joutilaisuus kaikkien paheiden äiti.

Viime vuosisadalla (1819-1890) elänyttä Gottfried Kelleriä pidetään saksankielisen Sveitsin kansalliskirjailijana. Kellerin novellitaide esittäytyy verevänä, lämpimän huumorin rikastuttamana varsinkin hänen pääteoksessaan Seldwylan asukkaat, joka nyt ilmestyy täydellisenä ja uutena laitoksena. Kun Kellerin Novelleja - johon sisältyi useita kertomuksia Seldwylan asukkaista - ilmestyi suomeksi 1908, Helsingin Sanomat kirjoitti: "Kellerin novellit ovat kirjallisuuden parhaimpia. Niissä on jotakin niin sydämellisen yksinkertaista, korutonta ja waatimatonta, hywäntahtoista elämän kaikkien ilmiöiden ymmärtämistä, että lukija lohdullisin mielin wiehättyy esitystä seuraamaan."

(WSOY 1971)